Germain est l'idiot du quartier, il passe son temps à prendre du bon temps, avec sa copine et ses copains de bistro. Jusqu'à ce qu'il rencontre au jardin public une vieille dame très cultivée qui le fait entrer dans le monde des livres et des mots. Le roman avec lequel Marie-Sabine Roger a été découverte par le grand public : plus de 60 000 ventes, de nombreuses traductions et une adaptation au cinéma par Jean Becker, avec Gérard Depardieu dans le rôle de Germain.