Dans un village au Japon, un couple de paysans, désireux d'avoir un enfant, voit enfin ses prières s'exaucer lorsqu'il donne naissance à un tout petit garçon, si minuscule qu'ils le nomment Issun Bôshi, "l'enfant qui n'était pas plus haut qu'un pouce". Les années passent, Issun ne prend pas un centimètre. Le monde lui paraît si grand qu'il décide un jour de partir à l'aventure pour trouver un destin à sa mesure. Équipé d'un bol de riz pour se protéger ou naviguer, armé d'une aiguille, le garçon déjoue les pièges d'un ogre malveillant, appréhende le tumulte de la grande ville et cherche à se rendre utile par la danse, par le chant, auprès d'un seigneur et, surtout, de sa jolie jeune fille en proie à l'ennui...

«Un conte traditionnel japonais revisité par le duo Icinori qui, avec ses images très graphiques, lui insuffle une modernité toute singulière.»