Un jour, à l'aube du monde, le Grand Empereur du Ciel invita tous les animaux de la création à lui rendre visite sur la montagne de Jade. Douze animaux répondirent à son invitation, et ils devinrent les douze signes du zodiaque chinois. Mais que se passa-t-il vraiment ce jour-là ? Dans quel ordre arrivèrent le buffle, le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent et les autres ? Pourquoi le chat fut-il oublié ? Demandons au rat, qui était là.