Un étrange personnage propose au père de Giorgio de lui prendre son fils contre argent. Le pauvre fermier lui rit au nez. Un an plus tard, la misère est telle que le père n'a d'autre choix. Giorgio doit quitter son Tessin natal pour l'Italie. À Milan, il découvre que son destin sera celui de tant d'autres de ses petits compatriotes : enfant-ramoneur.Un jour, la chance de fuir ce calvaire se présente à lui, mais la route du retour sera longue et dangereuse..Les sombres illustrations d'Hannes Binder donne une force particulière à ce récit historique qui résonne avec un fait malheureusement encore d'actualité : le travail des enfants.